“是阵眼的标记。”张清玄退后几步，打量着整棵树，“真正的阵眼应该在地下。这棵树根系发达，阴气顺着根系往下走，汇聚到地底的某个东西上。”

正说着，村里传来脚步声。

李建国小跑着过来，看见他们，松了口气：“张先生，你们可算来了！昨晚村里又出事了！”

“什么事？”张清玄问。

李建国脸色发白，压低声音：“王寡妇家的牛，昨晚死了。不是病死的，是……是被活活吓死的。牛眼睛瞪得老大，嘴里吐白沫，身上没伤口，就是死了。”

他顿了顿，声音更小了：“而且不止牛。今早好几户人家都说，昨晚听见井里有女人哭。”

林瑶皱眉：“井？周家老宅那口井？”

“不止！”李建国擦了擦额头的汗，“村里五口老井，昨晚都传出声音了！现在大伙儿都不敢去打水，都去后山挑泉水。”

张清玄和胖子、陈子轩对视一眼。

阵法在加速运转。

“带我去看看王寡妇家的牛。”张清玄说。

李建国连忙带路。

王寡妇家在村子西头，是个破旧的土坯房。院子外已经围了几个村民，正指指点点地议论着。

见李建国带人过来，一个五十来岁、头发花白的女人迎上来，眼睛红肿：“村长，你可要给我做主啊！这牛是我家唯一的牲口，就这么没了……”

“王婶别急，这位是城里请来的张先生，专门处理这种事的。”李建国介绍。

王寡妇看向张清玄，上下打量——太年轻了，看起来不像高人。但眼下也没别的办法，她侧身让开：“牛在院里。”

几人走进院子。

牛棚里躺着一头黄牛，已经僵硬了。正如李建国所说，牛眼睛瞪得浑圆，瞳孔扩散，嘴巴微张，舌头耷拉出来。最诡异的是，牛身上没有任何伤痕，但四只蹄子都蜷缩着，像是死前经历了极度的恐惧。

张清玄蹲下身，伸手按在牛头上。

闭目感应片刻，他收回手，脸色沉了下来。

“怎么了玄哥？”陈子轩问。

“魂吓散了。”张清玄站起身，“这牛不是被什么东西攻击致死，是被纯粹的‘恐惧’活活吓死的。它死前看到了极恐怖的东西，魂魄承受不住，直接散了。”

胖子倒吸一口凉气：“什么玩意儿能把牛吓成这样？”

张清玄没回答，而是走到牛棚角落，蹲下查看地面。

泥土上有几个浅浅的印子，像是脚印，但形状很奇怪——前宽后窄，只有三趾。

“这是……”林瑶也蹲下来看。

“不是人的脚印。”张清玄用手指量了量尺寸，“也不是野兽的。这东西应该是晚上从后山下来的，经过牛棚，牛看见了它，被吓死了。”

他站起身，看向后山方向。

山林茂密，雾气未散，看起来一片平静。但张清玄能感觉到，山里有什么东西正在苏醒。

“李叔，”他转向李建国，“最近村里有没有人去过后山？或者说，有没有人从后山带回来什么东西？”

李建国想了想，摇头：“后山是禁地，老一辈都说不能去，大伙儿都听话。不过……”

他犹豫了一下：“不过前段时间，有个外乡人来过，说是采草药的。他在村里住了两天，后来上山了，再没下来。”

“外乡人？”张清玄追问，“长什么样？”

“四十来岁，瘦高个，背个竹篓。”李建国描述，“对了，他右手虎口有道疤，挺明显的。”

车里瞬间安静了。

胖子张了张嘴：“吴、吴文渊？”

“时间对得上。”张清玄眯起眼，“他一个月前来过清水县，说是采药，实际是去后山布置什么东西。”

他看向那具牛尸：“现在布置好了，东西开始活动了。”

王寡妇听得云里雾里，但听到“东西”两个字，脸色更白了：“张、张先生，那到底是什么东西？会不会害人？”

“已经害了。”张清玄指了指牛，“不过暂时应该不会进村。牛阳气比人弱，容易被盯上。人只要晚上别出门，别靠近那几口井，暂时安全。”

他看向李建国：“李叔，你通知村里人，今晚天黑后都别出门。门窗关好，家里有小孩的，床头放把剪刀。”

“好好，我这就去说！”李建国连忙去了。

小主，

张清玄又对王寡妇说：“牛尸不能留，今天太阳落山前必须烧掉。烧的时候撒一把盐，别让人靠近。”

安排完这些，他带着胖子三人出了院子。

“现在去哪？”林瑶问。

“去周家老宅。”张清玄说，“白天下井看看。晚上那东西活动，井里不安全。”

一行人往村子深处走。

周家老宅在村子最北边，是个破败的大院子，青砖墙塌了一半，露出里面荒草丛生的庭院。那口井就在院子中央，井口用石板盖着，但石板已经裂了条缝。

张清玄走到井边，蹲下查看。

从裂缝往里看，井下黑洞洞的，深不见底。但隐隐能闻到一股味道——不是腐烂味，而是一种阴冷的、带着铁锈气息的味道。

“胖子，绳子。”他伸手。

胖子从背包里取出登山绳，一头系在院里那棵老槐树上，一头递给张清玄。