“你为何，”庆昌帝将帕子攥在掌心，目光如幽潭般看过来，语气听不出喜怒，“独独愿意，保下成国公？朕记得，你幼时，皇后待你们兄弟，可算不得宽厚。”

这一手，明里是借天象送客，暗里也是为成国公铺了一条抽身之路。奉旨离京，忠义两全，也免得这位老臣日后在至亲与新君之间，被逼做出决断。

裕王垂眸静立片刻，再抬头时，目光清正：“儿臣，曾予成国公一诺。成国公府，三世为国柱石，老国公于先帝有定鼎之功，今上登基，成国公亦曾执戟卫护。若有可能，儿臣愿尽力，保全王氏一门血脉与尊荣。此非私恩，乃酬国之功臣。”

“那...皇孙呢？”庆昌帝目光微凝，带着更深的探究，“太子当年，待你可是刻薄寡恩。你连他的儿子，也一并保了？”

裕王唇角微扬，“父皇，稚子何辜。他本就不该被架在这炭火上炙烤。离了京师，断了非分之想，于他，是劫，亦是缘。”

他保这孩子在宫外清净活着，若留在宫里，只会成为一个他日必死的‘前朝余孽’。

那颗永远悬于他头顶的星子，那以身为炬、照亮他前路的摇光——她的深信，已化为他帝王路上唯一的北辰。

万里江山路，他必成明君，不负此信。

庆昌帝静静看了他片刻：“你既调开了成国公，西山大营的提督之职，空悬不得。心中...可有人选？”

裕王神色平静：“父皇定夺。”

“呵...”庆昌帝低笑两声，又引动一阵呛咳。

黄公公不在近前，裕王上前两步，手掌轻缓地抚过父亲佝偻的脊背。掌心之下，曾经挺拔的帝王骨架，如今已嶙峋如冬日枯枝。

咳声渐息，庆昌帝喘息着，声音低哑：“朕...明白你的意思了。”他顿了顿，语气有一丝复杂，“老三那边...朕，还想再看一次。”

裕王手下抚背的动作未停，力道均匀沉稳：“父皇歇着吧。皇后娘娘...想必快要到了。儿臣出去，替父皇挡一挡。”

自摇光之事后，父子间那最后一重帘幕已然撤去。暖阁之中，君臣之界渐渐消融，唯余病骨与江山之托。

话音刚落，暖阁外已传来女子的高声尖叫：“陛下，臣妾要见您！”随即就是对着拦门的黄公公几声毫不掩饰的斥骂。

庆昌帝闭着眼，摆了摆手：“你去吧。告诉黄伴，让她进来。夫妻数十载...终须，有个了结。”

裕王躬身，无声退下。

行至暖阁外，正见那位素日里矜贵不可一世的皇后。

数月不见，厚重的胭脂已掩不住她眼下的青黑与眉梢的颓败。满月宴上，她还是那只顾盼生辉的孔雀；如今象征中宫尊荣的翟衣披在身上，竟被穿堂风激得簌簌空抖。

皇后一眼瞥见他，眼中怨毒如火。

裕王侧身，对黄公公微一颔首，随即向暖阁内：“父皇，皇后娘娘到了。”

皇后喉头所有叱骂被堵了回去，乍闻皇帝肯见，再也顾不得他，只狠狠剜过一眼，便提着那过分沉重的裙裾，踉跄扑过门槛，留下一路仓皇碎响，跌进内室。

裕王接过内侍递来的玄色大氅。

抬首，是灰蒙蒙的天。雪粒落在眉睫，瞬间化开一点冰凉。

这场雪，断断续续，下了数日，总在白日纷扬，入夜方歇。

身后的暖阁内，已传来女人尖锐的嘶声。

裕王不再停留，将氅衣拢紧，转身踏入漫天风雪。