眼见女儿暴怒顿起，一副要下逐客令的架势，崔氏非但不恼，反而极轻、极冷地，从鼻腔里溢出一声嗤笑。

笑声短促，却浸满了荒唐与快意，沉甸甸凿在小乔氏早已不堪重负的心头。

“薇娘啊，”崔氏浮起一抹近乎亲昵的冰冷讥笑，“自打温家那小畜生死了，你与那位如今位极人臣的温阁老...私下里，可还‘好’着？”

她身子微微前倾，吐字如钉，一字字楔入小乔氏的耳膜与心口：“他可曾与你好生‘叙过旧’？”

“可允你去温府，瞧一瞧，你那个连认都不能认的女儿？”

她故意顿了顿，欣赏着女儿瞬间惨白的脸，轻轻握住那颤抖的手，声音柔得像在哼唱摇篮曲：“你们相识这么多年了...他对你，一直可好啊？”

最后一句，温柔似羽，却如最后一根稻草，压垮了一切。

方才还张牙舞爪、浑身竖满尖刺的小乔氏，霎时僵在原地。

翻涌的怒意如潮水褪去，那一身尖刺仿佛被母亲的话生生撕扯下来，连皮带肉，血淋淋地，露出了底下毫无遮蔽的软肉与颤栗。

她眼底的怒光倏地灭了，只余一片燃尽后的冷灰。

原来，刀早就悬在那里。母亲今日，只是来松绳的。

眼泪大颗大颗滚落，滚烫地划过冰冷的脸颊，带来刀割般的刺痛。她张了张口，却连一丝呜咽也挤不出来——

所有声音，都死在了喉咙里。

母亲明明知道，她与温恕早已闹翻。

温恕是曾来信，追问母亲入宫的详情。可那时，她心头正横着一根刺，怨他薄情，恨他轻慢，偏执意不回，就等着那个将她真情视若敝履的男人，能回过头来，予她半分慰藉。

只要他肯低一低头，哪怕只是只言片语的温存，她也愿将万般委屈不甘尽数吞下，重新奔向他。

可没有。

半句都没有。

自那以后，温恕便再未给过她只字片语。

即便是后来温府走水，她闻讯后即刻递上关怀的泥金帖——那不仅是问候，更是她递过去的、一道求和的下台阶。然而，帖子如石沉大海，连一句敷衍的回话都未曾传来。

她犹不死心，寻了个由头，让马车特意从澄清坊温府门前“路过”，车速慢得，像一场漫长而无望的凝视。她攥紧帘子，近乎贪婪地窥望，奢求能捕捉到一丝与他、或与女儿相关的痕迹。

她已将姿态放得如此之低，却连对方一抹不屑的眼风都换不回。

她已不对那翻脸无情的男人抱任何幻想，如今唯一的念想，不过是看着瑜儿寻个好人家，安稳度过此生。

可母亲，连她这最后一点微末的念想，都要用最残忍的方式，扯出来鞭笞吗？

她真的不懂，她到底做错了什么？！

这些年来，母亲的话，桩桩件件，她何曾拂逆？除了弟弟的事她拦了一回，哪一处不是顺着母亲的心意，掏空自己来填？为何母亲就偏偏要抓着这一桩，今日来剐她的心，熬她的魂？！

就这一次，便让母亲记恨至今，要以怨为刃，将她剔骨剜心？！