时节悄然推移，仿佛只在一夜之间，京师的天空由明朗的青灰转为一种沉郁的铅灰，寒意日甚一日。

秋风骨子里的柔和被剥蚀殆尽，只剩下干冷尖利的本质，刮在脸上，能激起一阵细密的刺痛。树木的枝叶落得差不多了，视野豁然开朗，却也显得天地愈发空旷萧索。

唯有那些耐寒的麻雀，在街巷间扑棱棱地飞窜，发出叽喳的短促鸣叫，为这片天地添上几分慌乱而又真实的生机。

由秋入冬的肃杀天地间，大贞的朝堂，也正悄然酝酿着一场寒潮。

内阁首辅温恕骤失独子，庆昌帝特旨允准其休沐一月，温恕亦以国事艰危、不敢因私废公为由，仅在府中草草料理丧仪，便褪下锦绣官袍，换上一身粗麻素服，强忍悲恸，重返内阁值房。

自此，内阁值房内的灯火，常亮至深夜。

众臣私下交换着复杂的震惊眼色：这位素以孤直着称的忠臣阁老，没想到还是位勤勉王事的楷模。

失敬！失敬啊！

不止朝堂，此事在坊间更是传得沸沸扬扬...

都说温阁老丧子后悲恸不已，乃至咯血，却仍强撑病体，恪尽职守。每逢朝会，必慨然道：“陛下以天下托付臣，臣唯鞠躬尽瘁，死而后已！”

闻者无不动容。

坊间议论遂分作两派，一派击节赞叹：“真乃社稷之臣！”另一派则暗自摇头：“亲生骨肉新丧而哀色不显，这心肠...未免也太过刚硬。”

东安门外，保大坊。

此地衙署、府邸、市集混杂，深处的一条清净胡同里，藏着一处两进小院。前门对着京师绸缎行的头号招牌——千丝坊，每日车马不断，正是隐匿行迹的绝妙所在。

院墙隔绝了千丝坊的市声，却隔不绝来自朝堂的暗涌。

傅鸣执起壶，为裕王斟茶，金红色的茶汤中缀着点点金黄桂花，甜暖的香气瞬间扑面而来。

“新窨的桂花红茶，殿下试试，正合这时节。”他缓声道：“温恕急于返朝，除却信了温谨背叛之事，恐另有所图。他近日频频动作，实是暗卫尽失后，亟需构筑新的屏障，以抵御皇后反扑。”

裕王指尖轻抚茶盏，淡淡一笑，目光闲闲掠过庭院，最终落在身旁的摇光身上，“长安，你瞧这处小院可还入眼？我亲自为她挑的，胜在清静，离街市喧阗亦不远。”

言罢，他伸手轻轻覆住摇光的手，摇光回以莞尔一笑。

傅鸣颔首，目光一扫而过：“低调得体，位置亦佳，离花春堂不远，若有缓急，可随时转移。堂中皆是自己人，万无一失。”

裕王指尖轻点那株姿态清绝的梅树，眼底柔情与得意交织：“看这‘玉蝶梅’，其株型天下独一无二。是我特地着人从摇光江南故居移植来的名种。待今冬飞雪，便可共赏‘疏影横斜’之景了。”

摇光眼波温柔地拂过梅树，声线柔和：“那初雪日，妾身便在树下为殿下温一壶酒。”