他顿了顿，烛火在他眼中跳动：“案卷残损，其中提及的秘匣早已下落不明。”

他抬眸望向窗外沉沉夜色，“钟诚以此匣盛放奇楠香木，这匣子来历必不寻常。”

许正将铁锁轻轻按在案上，发出细微的叩响，“如今看似摸到了线头，可这唯一的线索却指向一个可能早已不在人世的铁匠，眼前一切，岂非又成断线？”

开阳双手抱胸，冷哼道：“苏州水师的卷宗，做得铁桶一般，根本插不进去，屁都查不出！分明是有人透了风，早早布好了阵仗等我们去钻！”

“还是修和你看得准！这招投石问路真是绝了。若非咱们在阮康遗孀处故布疑阵，逼得他们自乱阵脚，又怎能试出耿千总和吴千户的底细，看清他们皆是温恕的马前卒。”

“可咱们手里没证据呀，要不，”开阳一挑眉，“咱们偷摸把人抓来，暴打一顿，打到开口为止，如何？”

许正缓缓摇头：“不可。他们身家性命都捏在别人手里，就算动用酷刑也难撬开其口。何况耿忠、吴胜乃是五品、六品朝廷命官，非有确凿罪证并经题奏，岂可私自动刑？届时人犯不成，反授人以柄，若被温恕反参一本‘滥用酷刑、构陷同僚’，我们只会更被动。”

鹿鱼盯着许正手中铁锁，见他良久不语，便凑近低声道：“二爷，咱们要不去寻那铁匠？您查案向来有直觉，您若觉得不对劲，那准有蹊跷。”

许正几不可闻地轻叹一声：“谈何容易。寻他，无异于大海捞针。我们入姑苏时，已访遍城中铜铁匠与锁匠，莫说无人识得此锁，便是工艺，也与那鱼目锁相去甚远。若出了姑苏，更是无从下手。”

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他见鹿鱼眉头紧锁，便伸指轻点他额间，语气缓和了些：“人小鬼大，何必作此愁态。”

鹿鱼摇着头急道：“我见二爷为这案子寝食难安，心里着急...”

许正目光一软，拍了拍他的肩，未再多言。

开阳伸手揉了揉鹿鱼的头，一脸坏笑，“小鹿鱼，这你就不懂了吧。你家二爷忧心，是嫌查案太慢，恨不能今日查完，明日插翅飞回京师。”

他挑挑眉，笑得意味深长，“他急着回去见沈姑娘，要不连扮乞丐的事都干。堂堂探花郎，真是豁得出去。”

听到沈寒的名字，许正眸光微动，如水的温柔掠过眼底。他未加反驳，只是搭在案上的指尖无意识地轻轻一叩，抬眸淡淡瞥了开阳一眼，便又将目光投向窗外沉沉的秋夜。

是，他很思念她。

鹿鱼看看开阳，又看看许正，猛地一拍脑门，恍然大悟：“我明白了！二爷，你是怕咱们回去晚了，沈姑娘就被别人抢走了，对不对？”

许正被这童言无忌问得一时语塞，耳根微热，只得没好气地瞪了鹿鱼一眼。

开阳一口水呛在喉间，咳了半天才缓过劲，一把将鹿鱼捞过来勒住：“不会说话，可以不开口的，小鹿鱼。”

鹿鱼在他臂弯里挣扎：“我这不是想开解二爷嘛！”

开阳嗤笑，屈指弹了下他鼓鼓的腮帮子：“你再‘开解’两句，你家二爷今晚就得跳河。不过嘛，”他语气一转，揉了揉鹿鱼的脑袋，“我们鹿鱼对修和这片心，是真的好。”