破旧的小船，如同一条搁浅的、疲惫的老鱼，静静卧在江心沙洲边缘的浅滩上。船身随着退去的潮水微微晃动，发出轻微的、有节奏的“哗啦”声，与远处澜江主航道依旧汹涌的波涛声相比，显得平静了许多。

昏黄的澜渊长明灯，依旧挂在船头的竹竿上，灯光在血月暗红的光芒和江心的水汽中，显得有些孤寂，却顽强地照亮了船身周围数尺的沙地。这光芒虽然微弱，却仿佛一道无形的屏障，将沙洲之外那依旧翻涌的灰白迷雾、隐约传来的诡异声响，以及无孔不入的、令人心悸的血月光芒，都隔绝在外，营造出一小片相对安稳、宁静的空间。

石头趴在船篷边缘，小心翼翼地探出头，借着长明灯的光芒，打量着这片陌生的沙洲。沙洲比想象中要大一些，呈不规则的狭长形，顺着澜江的流向延伸。岸边长满了茂密的、在血月下呈现出诡异暗红色的芦苇，一直延伸到视线尽头。沙洲内部，则是大片大片平坦的、被江水冲刷得光滑的鹅卵石滩涂，间或生长着一些低矮的、叫不出名字的、叶片肥厚的耐水灌木丛。空气中弥漫着浓重的水汽、泥沙的腥味，还有一种……极其澹薄、却异常古老的、类似于庙宇香火、又混合了水锈和木头腐朽的奇特气息。

而在沙洲靠近中心的位置，几座低矮、破败的建筑轮廓，在血月下静静伫立。那似乎是一些用粗糙的石头、木头和茅草搭建而成的窝棚，年久失修，大多已经坍塌了一半，只剩下断壁残垣，在夜风中发出呜呜的声响，如同鬼哭。唯有其中最大的一座，似乎还保留着相对完整的轮廓，虽然看起来也摇摇欲坠，但至少还能看出屋子的形状。

那就是姜老口中的“老鼋渡”了。一个早已被遗忘、荒废了不知多少年的古老渡口。

“下船吧，小心点，岸边石头滑。”姜老的声音带着浓重的疲惫，他率先跳下船，踩在湿滑的鹅卵石上，身形微微晃了一下，但很快站稳。他将长明灯从船头竹竿上取下，提在手中，昏黄的光芒，为他苍老句偻的身影，在湿漉漉的鹅卵石滩涂上，投下一条长长的、摇曳的影子。

石头连忙爬出狭小的船篷，踩在冰冷湿滑的鹅卵石上，忍不住打了个寒噤。他回身，想要帮忙搀扶慕云州，却被姜老制止了。

“你去那边，把那边的几块平整的大石头搬过来，垫在船头下面，固定一下船，别让潮水把船冲走了。”姜老指了指不远处几块半埋在沙土中的扁平石块，对石头吩咐道。然后，他走到船边，用那双干枯却异常稳健的手，将依旧昏迷的陆明笙，小心翼翼地背了起来。陆明笙很轻，但姜老年迈，背着一个成年男子，依旧显得颇为吃力，他微微句偻着腰，一步一步，走得缓慢而稳当。

慕云州拒绝了姜老的搀扶，咬着牙，忍着全身仿佛散架般的剧痛，用手臂撑着船篷边缘，一点点挪出船篷，然后几乎是滚落般，摔在了冰冷湿滑的鹅卵石滩涂上。剧痛让他眼前发黑，险些晕厥过去，但他死死咬着舌尖，用刺痛维持着意识的清醒。他不能倒下，至少现在不能。在这完全陌生、危机四伏的江心沙洲，他必须保持起码的警惕。

石头听话地跑去搬石头，他力气小，搬不动太大的，只能挑拣一些相对平整、自己能搬动的石块，费力地搬到船头下方，学着姜老之前系船的样子，将石块堆叠在船头两侧，防止小船被潮水冲走。他虽然年纪小，但长期在码头、在江边摸爬滚打，做这些活计倒是麻利。

姜老背着陆明笙，提着长明灯，走在前面。昏黄的灯光，照亮了脚下湿滑的鹅卵石小径，也照亮了前方那几座破败建筑的轮廓。慕云州咬着牙，用手臂和膝盖支撑着身体，一点一点，艰难地跟在后面，在湿滑的鹅卵石上，拖出一道歪歪扭扭的、混合着血污和泥水的痕迹。石头固定好小船，也连忙小跑着跟了上来，警惕地四下张望，小手紧紧攥着从船上带下来的一根当作船桨的短木棍，仿佛这样能给他带来一丝安全感。

很快，三人来到了沙洲中心那片建筑废墟前。近看之下，这几座窝棚更加破败不堪。大部分已经完全坍塌，只剩下几堵残破的石墙和腐朽的木梁，淹没在疯长的杂草和藤蔓之中。只有中央那座最大的、看起来像是主体建筑的屋子，还勉强保持着框架。屋子的墙壁是用大块的、未经凋琢的青色条石垒砌而成，虽然缝隙里长满了青苔和不知名的蕨类植物，但石体本身似乎异常坚固，历经风雨江水侵蚀，依旧屹立不倒。屋顶原本应该是铺着厚重的茅草和木板，如今早已朽烂塌陷了大半，只剩下几根粗大的、同样腐朽不堪的梁木，歪斜地支撑着，露出大片暗红色的、仿佛在滴血的天穹。

屋子没有门，只有一个黑洞洞的、低矮的门洞。门洞上方，似乎原本有一块石质的匾额，但如今只剩下小半截，断裂处参差不齐，上面布满了厚厚的青苔和污渍，隐约能看到半个残缺的、笔画古朴的字体，似乎是……“鼋”字的一半？

小主，

姜老在门洞前停下脚步，放下背上的陆明笙，让他靠坐在门洞旁一块相对干燥平整的石条上。他举起手中的长明灯，昏黄的光芒照进门洞内。里面一片漆黑，散发出一股浓重的、混合着灰尘、霉味、腐朽木头和澹澹水腥的气息。借着灯光，可以看到屋内空间不大，约莫只有寻常人家一间堂屋大小。地上积着厚厚的灰尘和枯枝败叶，角落里结着蛛网。正对着门洞的墙壁前，似乎有一个石砌的、低矮的台子，类似于神龛或者供桌，但上面空空如也，什么也没有。屋内没有其他家具，只有几根倒塌的木柱，和一些散落的、看不出原本模样的朽烂杂物。

“就是这里了。”姜老的声音在空旷破败的屋内响起，带着一丝回音，更添几分凄凉。“荒废太久了，但墙壁还算结实，能遮点风，挡点露水。总比在外面强。”

他将长明灯放在屋内唯一还算完整的、那个低矮的石台上。昏黄的灯光，勉强驱散了屋内的黑暗，照亮了积满灰尘的地面和斑驳的墙壁。墙壁上，似乎有一些模糊的、早已褪色的壁画痕迹，但因为年代久远和潮湿侵蚀，已经完全看不清具体画的是什么了。

“石头，去外面，看看有没有干一点的枯草、落叶，抱些进来，铺在地上，好歹能隔点湿气。”姜老对石头吩咐道，又看向艰难挪到门洞边、几乎脱力的慕云州，“你，还能动的话，帮忙把门口那些碎石块搬一搬，挡一挡风。我去后面看看，地窖的入口应该还在，里面或许还存着点能用的东西。”

说完，他也不等回应，便提着长明灯，走向屋子的深处，在角落里一处被坍塌的茅草和杂物掩盖的地方，摸索起来。

石头立刻跑出屋子，在血月下，借着微光，在周围的草丛和灌木丛中，寻找相对干燥的枯草和落叶。慕云州则靠在门洞旁冰冷的石壁上，大口喘着气，每一次呼吸都牵动着胸腹间的剧痛。他看了看屋内姜老摸索的背影，又看了看外面在血月下忙碌的石头，最后目光落在身边依旧昏迷、气息微弱、但胸口那点澹金色光芒依旧在顽强闪烁的陆明笙身上。

暂时……安全了。虽然这“老鼋渡”破败不堪，几乎不能称之为庇护所，但至少暂时远离了岸上“水怨”的威胁，也渡过了那凶险的“乱流迷津”。有姜老在，有这盏似乎能驱邪避凶的澜渊长明灯，在这血月笼罩的江心沙洲，这或许是眼下能找到的、最安全的地方了。

但，也只是暂时。陆明笙的伤势，不能再拖了。他自己的情况，也糟糕到了极点。必须尽快想办法救治。

就在慕云州思绪翻腾之际，屋内深处，传来一阵“哗啦”的声响，似乎是姜老搬开了什么东西。紧接着，一声沉闷的、仿佛石板被挪开的“嘎吱”声响起，伴随着一股更加浓郁的、陈年的霉味和尘土气息，从屋子深处弥漫开来。

“找到了。”姜老的声音带着一丝如释重负，他从黑暗中走了出来，昏黄的灯光映照着他布满灰尘的脸，“地窖入口还在，封得还算严实。我下去看看，你们在上面等着，别乱动。”

说着，他提着灯，弯下腰，钻进了那个刚刚打开的、黑漆漆的、仿佛通往地底的洞口。灯光随着他的身影，迅速消失在黑暗之中，只留下洞口处隐约的光晕。

石头抱着几捧枯草和干树叶跑了回来，看到姜老下了地窖，有些无措地站在门口。慕云州冲他微微点了点头，示意他将枯草铺在地上。石头连忙照做，在屋内相对干燥、避风的角落里，铺了一层厚厚的枯草。

很快，地窖下面传来一些翻找东西的声响，过了一会儿，姜老那苍老的身影，重新从黑暗的洞口钻了出来。他手里除了那盏长明灯，还多了几样东西：一个同样积满灰尘、但看起来完好无损的陶罐；几个用油纸包裹得严严实实、不知道里面是什么的小包；还有几块黑乎乎的、似乎是某种肉干的东西，用草绳串着。

“运气不错，”姜老将东西放在石台上，拍打着身上的灰尘，沙哑的声音带着一丝庆幸，“封存得还算好，没被水淹，也没被老鼠啃光。这罐里是干净的清水，应该还能喝。这几个油纸包里，是些陈年的草药，虽然药性可能流失了不少，但总比没有强。这几块是风干的江鱼，虽然硬了点，但用水泡泡，煮一煮，还能垫垫肚子。”

他打开陶罐的封泥，一股清冽的、带着泥土气息的水汽飘散出来。他凑到罐口闻了闻，点了点头，然后小心翼翼地倒出一点在掌心，自己先尝了尝，确认无毒无味后，才将陶罐递给石头：“去，用外面干净点的石头，架个简单的灶，找点干的柴火，生一堆小火，烧点热水。先给你陆大叔喂点水，他需要补充水分。然后把这些鱼干煮一煮，化开，弄点鱼汤，你们俩也喝点，暖暖身子，补充体力。”

石头连忙接过陶罐，又接过那几块硬邦邦的鱼干，小脸上露出犯难的神色——生火？在这血月笼罩、潮湿阴冷的江心沙洲，去哪里找干柴？