张玄和如有神助，利剑横扫，所过之处，但凡天地会、哥老会的堂口敢出面替沐远桥打掩护，他便登堂入室，砸香案、挑旗号、当众折辱堂主，逼问沐远桥的下落。

短短十余日，两淮运河沿线的绿林道，被这位白发老道搅了个天翻地覆。

今日传来消息，说淮安的香堂被砸了；明日又有风声，说高邮的舵主被逼得跳了湖；再后日，连邵伯镇上卖艺的把式场子，都因为留宿过一个外地口音的老者，被道兵盘了大半宿。

两淮之地绿林草莽间，人人都在议论同一件事：龙虎山的道士下山了，为了一个被吓病的小仙姬，满天下的地追杀天地会的太上长老。

两淮江湖，人喊马嘶，喧闹异常。

天师府那面沉寂了近百年的 “正一” 大旗，就这么带着满身的剑气，重新插进了江南的绿林里。

而这一切风波的中心，那个被追杀的人，终于在一个暮春的清晨，混在一队挑盐的脚夫里，踏上了扬州的码头。

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扬州，两淮盐运使司所在，天下盐课的半壁江山。

运河自北而来，到了扬州城外，水面陡然开阔。

码头上樯帆如林，一艘挨着一艘，船桅密布；岸上的青石长街被独轮车碾出两道深深的辙印，沿街的商铺鳞次栉比，一家挨着一家，招幌在晨风里舒卷，吆喝嘈杂一片。

沐远桥头上戴着宽檐斗笠，斗笠压得极低，身上换了一件半旧的青绸长衫，一身寻常行商打扮，腰背笔挺，步履沉稳，全无半分亡命之人的狼狈。

这些时日，张玄和追得虽紧，他却也借着水路舟车将养了几分精神，内伤已有了三四成的好转，只是一路无暇静修，时不时还要捂着嘴轻咳两声，面色却已不似运河跳船那夜的惨白。

在城门洞里站了片刻，斗笠微微抬起，古井不波的目光越过熙攘的人潮，落在了城南康山的方向。

那里，住着两淮盐商的首总，江春霖。

江家祖籍徽州，自国初便徙居扬州业盐，到江春霖这一辈，已是近百年的盐商世家。