“从未什么？”洪台吉打断了他。
那两个字像是两把刀，精准地切断了阿敏的话头。洪台吉的语气依旧平淡，甚至带着一丝好奇，像是在问一件与自己无关的小事。
“从未与蒙古密谋？还是从未想过自立为王？”
阿敏张了张嘴，却说不出话来。
他的脸色惨白，冷汗顺着鬓角往下淌。那些汗珠从发根里渗出来，汇成一道道细流，沿着脸颊滑下去，滴在衣领上，洇出一片深色的痕迹。他的嘴唇在抖，他的手指在抖，他的整个人都在抖。
他看看洪台吉，又看看地上的密信，再看看殿内其他贝勒。每个人都在回避他的目光——代善低着头捻佛珠，莽古尔泰盯着自己的靴尖，济尔哈朗看着天花板，其他贝勒恨不得把脑袋缩进脖子里。
他忽然明白了一件事。
自立为王——这是要造反、杀全家、灭九族的事情。他没干过，从来没有。他阿敏虽然狂妄，虽然目中无人，但造反这种事，他还从来没有想过。他是努尔哈赤的侄子，是镶蓝旗的旗主，是四大贝勒之一，他犯不着去造反。
可在当下这个节骨眼上，他哪怕就是有一百、一千甚至一万张嘴，也都说不清楚。
那封密信是真的还是伪造的，已经不重要了。重要的是，洪台吉说有，那就是有。重要的是，在场没有一个人敢替他说话。
他看向济尔哈朗。
济尔哈朗仍然看着天花板，像是上面有什么稀世珍宝值得他目不转睛地看。阿敏盯着他，心中猛然生出一种了悟——这个白眼狼，这个吃里扒外的东西，一定是他在大汗面前说了什么。
他又看向代善。代善低着头，捻着佛珠，嘴唇微微翕动，像是在念经。他的表情平静得像一尊佛像，看不出任何波澜。
他又看向莽古尔泰。莽古尔泰面色铁青，嘴唇紧闭，一个字都不说。他的刀柄被他攥得咯吱咯吱响，却始终没有拔出刀来。
阿敏站在那里，忽然笑了。
那笑声短促而尖锐，像一只被踩住尾巴的老鼠发出的最后一声尖叫。它从阿敏的喉咙里挤出来，带着一种说不出的凄凉。他笑了一下，又笑了一下，然后笑声变成了连续的、撕心裂肺的嚎叫。
小主，
他慢慢坐回椅子上——椅子已经倒了，他就坐在空处，一屁股坐在冰冷的金砖上。金砖的凉意透过衣袍渗进皮肤，他的身体抖了一下，笑声也抖了一下，然后戛然而止。
自个今天怕是在劫难逃了。
洪台吉没有给阿敏自证的机会和时间。他转向众人，声音平稳而坚定，像是在宣布一件天经地义的事情。
“阿敏之罪，证据确凿。按照大金律法，该如何处置？”
殿内一片死寂。
没有人说话，甚至没有人敢大声呼吸。代善捻佛珠的手停住了，佛珠悬在半空，一动不动。莽古尔泰攥着刀柄的手松开了，手掌在刀柄上留下一层湿漉漉的汗渍。几个小贝勒低着头，恨不得把脑袋缩进胸腔里。
许久，代善缓缓开口。
“阿敏虽有过错——”他的声音沙哑而缓慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但终究是太祖血脉，为大金立下过汗马功劳。臣以为……”
“功劳？”洪台吉打断了他。
他的声音骤然冷了下来，像是有人往殿内泼了一盆冰水。代善的话被硬生生截断，嘴巴张着，后面的话堵在喉咙里，一个字都出不来。
“功不抵过。”洪台吉的四个字像四根钉子，一根一根钉进木头里，“况且，他犯下的可是谋逆、叛国之大罪。”
谋逆。
叛国。
这两个词汇像两声惊雷，在八角殿内炸响。凡有一项就已经足够阖族全灭了，此刻阿敏被安上了两条——殿内众人心知肚明，阿敏今日难逃一死。
阿敏突然狂笑起来。
那笑声撕心裂肺，在空旷的殿内回荡，撞在墙壁上又弹回来，变成了一阵阵诡异的回响。他笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来，顺着脸颊淌下去，滴在囚衣的前襟上。他笑得身体抽搐，笑得喘不上气，笑到最后变成了呜咽，像一只受伤的野兽在低嚎。
“好一个叛国之罪！”阿敏猛地抬起头，双目赤红，眼眶里还含着没有流尽的泪水。他的目光像两把刀，直直地刺向洪台吉。
“洪台吉，你不过是要铲除异己，独揽大权罢了！今日是我，明日就是代善和莽古尔泰！”
代善和莽古尔泰闻言，脸色骤变。
代善手中的佛珠猛地一抖，珠子撞在一起，发出一声脆响。莽古尔泰的脸从铁青变成了灰白，嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却一个字都没说出来。
洪台吉面沉如水。他的表情没有任何变化，像是根本没有听到阿敏的话。他抬起手，轻轻一挥，动作随意得像是在赶一只苍蝇。
“阿敏狂悖无礼，革去贝勒爵位，囚入大牢，听候发落。”
四名侍卫应声而入。
他们的脚步整齐有力，靴底踩在金砖上发出沉闷的声响。他们走到阿敏身边，两个人架起他的胳膊，两个人站在两侧，防止他挣扎。
阿敏挣扎着，咒骂着。他的声音越来越远，越来越小，最终消失在殿外的晨光中。
阳光穿过殿门照进来，将八根金柱的影子投在地上，又长又暗，像八道巨大的伤疤。洪台吉坐在金色座椅上，面无表情，像是做了一件再平常不过的事。
“散了吧。”他说。
——
当夜，代善府中密室。
密室里没有点灯，只有从门缝里透进来的一线月光。那线月光细细的，白惨惨的，照在地砖上，像一条银白色的蛇。
莽古尔泰在密室里来回踱步。他的靴子踩在地砖上发出急促的声响，嗒，嗒，嗒，像一只被困在笼子里的野兽，焦躁不安地在方寸之间来回奔走。他的脸色在月光下显得铁青，额头上青筋暴起，像蚯蚓在皮肤下面蠕动。他的双手攥成拳头，指节咯咯作响，指甲几乎嵌进了掌心的肉里。