九月十八，泉州外海三十里。

六十余艘西式战舰组成的联合舰队在晨雾中缓缓北驶。

旗舰“圣菲利佩”号艉楼上，施保罗、吕贝特、冈萨雷斯三人面色凝重地望着北方海平线。

“荷兰舰队又落后了。”西班牙指挥官冈萨雷斯指着右翼——十五艘荷兰战舰明显与前队拉开了半里距离，航速迟缓得像在观光。

葡萄牙总督施保罗冷笑道：“出发前范德维特上校就暗示过，他们的船只需要‘保养’。看来荷兰东印度公司已经和刘体纯达成了某种默契。”

荷兰代表吕贝特脸上挂不住，辩解道：“我们的战舰确实年久失修，而且...”

“而且什么？而且你们私下和沧州军做了交易？独占对日贸易？吕贝特先生，我们不是傻子。”冈萨雷斯打断他，脸上带着怒气。

舱内气氛顿时剑拔弩张。三个月前三方还信誓旦旦要共抗沧州军，如今却各怀鬼胎——荷兰人得到刘体纯允诺的贸易特权后，早已萌生退意；西班牙人想趁机夺取葡萄牙在远东的利益；葡萄牙则担心战后被盟友反噬。

“先生们，现在不是内讧的时候。不管私下有什么协议，眼前这一仗必须打。否则我们三国在远东的威信将荡然无存。三国的舰队也无法在南中国海驰骋！”施保罗敲敲桌子，大声说道。

正说着，了望哨高喊：“东南方向发现舰队！是郑芝龙的人！”

众人走到船舷，只见三十余艘中式战船正朝主力靠拢。

为首的三桅福船破旧不堪，船头的“郑”字旗和清廷龙旗都褪了色，在海风中无力地飘动。

“只有三十艘？郑芝龙答应出五十艘的。”冈萨雷斯皱眉，一脸懵逼。

施保罗若有所思，轻声说：“看来这位南海王的日子不好过。”

两小时后，郑芝龙登上“圣菲利佩”号。

他一身清廷二品武官袍服皱巴巴的，眼窝深陷，鬓角全白，与一年前那位叱咤风云的海上霸主判若两人。

“三位总督！芝龙前来助战！”郑芝龙抱拳，声音沙哑。

施保罗还礼，目光扫过郑芝龙说道：“郑将军，您的舰队似乎不够数。”

“能凑出这些船已属不易。济尔哈朗每月拨的粮饷还不够喂饱士兵，修船的钱更是一文没有。不少旧部已经逃散，剩下的...也只是勉强维系。”郑芝龙摇头苦笑，带着尴尬说道。

这话半真半假。缺饷是真，但郑芝龙私下藏匿了十几艘最好的船，准备万一战事不利就东逃日本——这个秘密连他最信任的副将郑彩都不知道。

“既然如此，就按调整后的计划执行。明日清晨，葡萄牙舰队正面进攻泉州湾；西班牙舰队从东侧迂回；荷兰舰队掩护侧翼。至于郑将军您...”施保罗摊开海图，一一部署。

接着，他看看郑芝龙说：“就在后方压阵，随时准备支援。”

郑芝龙心中冷笑，什么“支援”？分明是把自己当炮灰预备队。但他表面仍恭敬道：“全凭总督安排！”

会议结束，回到“安海”号，郑彩迎上来低声道：“大帅，探子回报，泉州港内战舰云集，至少八十艘。两艘铁甲舰停在最显眼的位置，炮口都擦得锃亮。”