见他回来，马氏惊喜地迎上前：“我的宝哥儿，今儿怎么回来得这样早？”

她将手中的帕子献宝似的递到儿子眼前。

那帕子用的是极薄的松江飞花布，马氏满眼是笑：“乖宝，娘知道你喜好金线，瞧，我特地用金线绣了如意纹，盼我儿康健如意。”

她又转身从榻上匣子里取出一只缂丝松鼠葡萄纹香囊，压低声音，仿佛怕人听见，“这可是内造缂丝的呀！是宫里流出来的好物件，寻常公子哥可见都见不着，哪里用得起...娘把你爹送的那只一两重的金镯子拿去，才换了它回来。”

她将香囊塞进儿子手里，语气里带着一种强装出的、男子般的豪气，“你不是总说在那些贵公子面前抬不起头么？佩上它！有这等好东西傍身，我儿还怕没底气么！”

钟宝顺没有接话，像被钉住了一般。

母亲脸上那慈爱又带着几分笨拙的讨好的笑容，让他眼睛微微发涩。

手里的缂丝香囊，仿佛长了浑身小刺，扎得他掌心微微刺痛。

自哥哥过身后，母亲将他护得如眼珠子一般，对他是有求必应。他干的不少浑事，都是母亲帮着遮掩，邻家孩子动辄挨手板、跪青石板，他长这么大，却未曾受过半分责罚。

母亲常说，“宝顺，宝顺，娘只求你一生顺遂平安。”

想起自己的打算，钟宝顺心中泛起一丝少见的内疚，为了见一面清倌人，是不是冒的风险太大了？！

他难得犹豫了...

马氏见钟宝顺垂首不语，只当他在外头受了委屈，柔声劝他，“宝哥儿，”马氏拉他坐下来，“要娘说，那些贵公子对你呼来喝去，你何苦围着他们转？不如在家安心读书，多陪陪娘。”

钟宝顺似乎被说动了，手里紧攥着那只缂丝香囊，仿佛握着一块想丢舍不得丢，想握又怕烫手的火炭。

马氏难得见儿子这般温顺，心下大慰，摘下玳瑁叆叇，拍拍他，“宝哥儿，等娘一会。”

钟宝顺正反复犹豫斟酌，就见马氏拎着食盒快步回来。她揭开盒盖，一股混合着鲥鱼与火腿的丰腴鲜香，瞬间涌满屋子。

“买了四条，娘只尝了一条，剩下的都留给我儿。”马氏笑得眼如弯月，“你在外头就会喝酒，想必也没吃什么东西，饿了吧，快尝尝。”

钟宝顺盯着食盒。

盘中那条鲥鱼蒸得肚皮鼓胀，大片大片的火腿铺在上面，几乎将整条鱼盖得严严实实。

这突兀而张扬的粉色，猛地刺中了他——他想起了今夜那坛子“摇光醉”。

喝了半坛子后，他惊奇地发现，杯中的酒液竟化作浅金与绯红相融的霞光色。

露藕笑得极美，柔声为他解惑，“此乃阁中雅趣，名曰‘醉霞变’，乃是此酒独有的妙处。”

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