秦姨娘见她走远，立刻转身进屋，熟门熟路地摸到老夫人卧房里。

这里她再熟悉不过——从前老虔婆就寝，都是她贴身伺候。老虔婆夜里从不点灯又极畏光，窗户封得严严实实，窗棂内外悬着厚厚的墨绿色绒缎帘子，遮得密不透光。

如今老虔婆上了年纪，夜夜离不了安神汤，一服下便睡死过去，雷劈都难醒。

黑暗中，秦姨娘凭借记忆悄无声息地摸到窗边。她用手指仔细摸索着，找到两扇窗户闭合的缝隙后，用指甲抠开一点边，勉强推开一指宽的缝隙。

一丝微弱的凉风从缝隙中渗入。

确认无误后，她迅速抽身退回正厅，脚跟刚站稳，帘子一动，画屏恰好抬脚走了进来。

画屏脸上掩不住的喜色，想必是捡到了那枚小金锁。那金锁精致小巧，镶满细碎宝石，是夕哥儿幼时最爱把玩的物件。

上回她硬是没舍得拿出来给老虔婆赎人，可今日她实在是没法子了，手里连一个值钱的物件都没有了。

秦姨娘素来知晓画屏家境贫寒，她当大丫鬟的月钱，多半都填给了家里，下头还有两个弟弟要抚养，一大家子吃穿嚼用，几乎都压在她一人肩上。

对老夫人再忠心，也抵不过一个金锁的诱惑。

“没找着。”画屏压下嘴角，装作不耐烦的样子，“丢了就丢了吧，横竖也不是多值钱的东西。姨娘快回去吧，让老夫人知道我放你进来，我也是要挨罚的。”

秦姨娘心底冷笑，这小贱人得手了就要撵她走，生怕她看出端倪找她撕闹。

“是是是，多谢画屏姑娘。”秦姨娘讨好的赔笑，转身离开了。

第二日，沈园便添了位病人——慈清堂的老夫人夜里着了凉，清早起来便头痛欲裂，染了风寒病倒了。

秦姨娘煞有介事地来来回回往慈清堂跑了好几趟，隔着院门便能听见老虔婆在堂内咳得地动山摇。

她苦守在门外，见画屏引了大夫进院门，便随即跟了上去。

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“画屏姑娘，听说老夫人病了，你若忙不过来，我还能搭把手。”秦姨娘见画屏跑得额角冒汗，心下几乎要笑出来。

老虔婆最会折腾人，从前这些罪都是她受的。

又要吩咐抓药，又要盯着给老夫人做吃食，画屏确实分身乏术，“姨娘帮看着火吧。”

有了金锁打底，她现下看秦姨娘顺眼了一分。

况且，从前慈清堂煎药看火的事，都是秦姨娘做的。

画屏笑得意味深长，“姨娘看火最让人省心，老夫人从前总夸你呢。”她心知肚明，秦姨娘这般殷勤，无非想让她在老夫人跟前说几句好话，别再为难他们母子。