直到玉奴的名字，猝不及防地从珍珠口中吐出。

姜栋骤然回身，铁钳般的手死死扼住珍珠的咽喉，他要将这致命的秘密，连同珍珠这个人，一同掐灭！

珍珠拍开他的手，讥诮他：“举子杀妓，是要判斩刑的。”

姜栋猩红的双眸死死盯着珍珠。

珍珠用诡异的温柔冲他笑：“你不好奇么？这么隐秘的事，我如何得知的？”

她凑近一步，声音轻得像毒蛇吐信：“今日我若横死，明日你便等着上断头台吧！

姜栋松开了手，冷汗涔涔。此事他瞒得滴水不漏，就连贴身小厮也不知情。

珍珠...是有备而来！

他不能冒险。

珍珠慢条斯理地拍了拍衣襟上不存在的浮灰，仿佛是要掸去往日的憋屈与苦楚。

“姜举子，这秘密不止我一人知晓，这辈子我但凡有个三长两短，都是你下的手。”

珍珠大笑着走出院门，姜栋整个人却恍若沉入塘底。

方才的意气风发荡然无存，只剩下一身狼狈与彻骨的寒意。

珍珠临走前的话言犹在耳：“我要什么，姜举子…你很清楚。”

姜栋狠狠闭了眼，他除了娶珍珠，别无选择。

甚至他都不能让珍珠出事，否则，一旦那见不得光的往事被翻出…

他只有死路一条。

姜栋猛地抬起头，目光灼灼地直视姜氏，一字一句，斩钉截铁：“不！姑祖母，我要娶珍珠为妻！求您成全！”

姜氏被这一连串的变故刺激得已是心力交瘁，她疲惫地挥了挥手，一口否决：

“此事绝无可能！我瞧你今日许是被这乌七八糟的事搅浑了脑子，立刻回你院子去休息，明日姑祖母再找你说话。”

今夜她就会秘密处置了珍珠，对外就说家中婢女不知廉耻妄图勾引主家少爷，她念其旧情，赏了些银钱打发回原籍了。

如此一来，便可将栋儿摘得干干净净。这等微末流言，在京师过不了多久就会被人遗忘。

她凑近姜栋低语：“听姑祖母的，回去歇着。万事有我，定会替你料理得妥妥帖帖，不留半点后患。”

姜栋眼中燃起一丝希望，还未及起身，就听沈寒那清泠如碎玉的嗓音适时响起：

小主，

“我觉得，方才侯夫人方才所言极是呢。既然栋表哥与珍珠是两情两悦，何不成全了这桩才子佳人的美事。”

小乔氏心头怒起，这死丫头竟打着她的旗号行事，她说的是要成全婢女吗？！