“我去看过一眼，她就那么躺着，谁也不理，像是魂魄被抽走了，只剩一具空壳。嘴唇一直翕动，却听不见声音。”

沈寒默默听着，指腹无意识地轻揉陆青的手背。

陆青望向沈寒，声音里是复杂的释然与沉重：“我最庆幸的，是母亲与温恕、与那场肮脏的纠葛，从无半分沾染。她的人生，始终清白。”

“可正因这清白，我更替她难过。”她指尖抚过温热的杯壁，凉意却浸入声音，“伯夫人当年扣下花笺，并非是将这视为小女儿的私情儿戏。她分明是看准了母亲会将妹妹护在身后、有求必应的性子，才特意留下这‘把柄’。”

“她是想着，往后岁月，无论是嫁入侯府，还是旁的任何事，只要搬出‘你妹妹还不知道，自己是个替身吧’，母亲便只能就范——因为那是她誓死要守护的软肋。”

沈寒缓缓抬起眼，声音轻得像叹息，却字字冰冷：“她扣下的不是花笺，是勒在母亲脖子上，让她一生俯首的缰绳。”

“如今看来，这一切何其荒谬。”沈寒眼中是冰冷的了悟，“可若母亲当年真有机会得知，以她的心性，定会撕开这层虚伪，宁可让妹妹痛一时，也绝不容她活在谎言的深渊里。最可悲莫过于此——真心被利用，清白反成囚笼。”

“所谓的至亲，不过是在互骗。”陆青扯了扯嘴角，“母亲骗女儿，丈夫骗妻子，骗来骗去，都在同一个泥潭里打滚，还自以为高明。”

沈寒良久，才从胸腔里沉沉叹出一口经年的积郁之气。

“既知母亲与温恕从无瓜葛，我们便再无顾忌了。”她的声音低而清晰，如檐下最后一根冰棱，挣断了挂牵，清脆地落进雪里，不留余地。

“至于伯夫人...她能以旁支嫡女之身挣到伯夫人之位，本就不是温软柔和之人。当年与安平伯世子的姻缘，便是她自个儿在宴席间‘挣’来的。所以，那场送春宴于她，从不是赏花怡情，而是另一个可供攀扯的青云梯——给她最得意的女儿准备的。”

陆青微微颔首，眼底掠过一丝讥诮的凉意：“从前，她待你也未见得多亲厚。你年幼失怙，她这外祖母心心念念的，却是如何将小女儿嫁入侯府，延续她的富贵。”