小乔氏思绪纷乱，一时失神被门槛绊了个踉跄，险些摔倒，幸好容嬷嬷眼疾手快，从后一把扶住了她。

她恼羞成怒地拂袖站稳，一抬眼，正撞上崔氏端坐榻上投来的目光——

那目光平静到虚空，如同打量一个不相干的外人...乃至，比对陌生人更显疏离。

一股寒意自心底窜起。

小乔氏强自按下狼狈，咬唇侧首，“容嬷嬷，出去守着门。”

待屋内只剩母女二人，小乔氏急步上前，凑到崔氏身旁，焦躁溢于言表，“母亲，您今日到底...”

崔氏柔声打断，语气轻描淡写，“哦，我进宫见了皇后娘娘。”她唇角含笑，眼底却冰凉，“薇娘，说起来此事还得谢你。若非你当年引荐，今日我哪有这般容易见到凤驾？”

她抬手，指尖轻柔地拂过小乔氏的脸颊，目光却似穿透了她，望向虚空，“你弟弟在九泉之下，也会谢谢你这个好姐姐的。”

崔氏年轻时，是崔家出了名的美人，即便年岁已长，稍施粉黛，便足以将丧子的憔悴掩去七八分。此刻她眼底死气散尽，光彩重生，竟比往日更添几分夺目。

当年，崔氏便是凭这倾国之姿，让安平伯世子对她死心塌地，生生夺了嫡姐的姻缘。

小乔氏继承了母亲的七八分娇艳，已是难得。而她那早逝的长姐，却美得更为出尘——她承袭了母亲的绝色，更带一分独特的清冷，如月下芍药，娇艳不俗，冷冽难忘。

意识到自己频频失神，小乔氏狠掐了自己一把，干哑着嗓音，“母亲...您究竟做了什么？”

崔氏收回手，目光死寂却坚定，“自然是求皇后娘娘做主，要为我那苦命的孩儿、你的亲弟弟讨回个公道！”见小乔氏瞪圆了眼几欲扑上，她轻轻一笑，“放心，牵扯不到你的心肝肉，你的宝贝女儿自会安然无恙。”

小乔氏一顿，不明所以地呆呆看着崔氏，“母亲，您如何能做到不伤害瑜儿，又能给弟弟讨回公道？我不是说了，温家不能出事，绝不能连累瑜儿。更何况，皇后凭什么为您出头？？”

“为我出头？”崔氏骤然厉声，字字泣血，“皇后与我，都是被人夺了命根子的可怜人！这同病相怜便是最硬的道理！有仇报仇，何须求人出头？不过是...各取所需罢了。”

她目光阴鸷地锁住小乔氏，“我自有我的法子，保你女儿富贵无忧。至于其他，你不必知道。”她几乎是从齿缝中挤出声音，“那小畜生害我儿性命，我便是化作厉鬼，也定要将他拖下地狱，永世不得超生！”

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“可...可如何能确保不牵连温府、不伤我瑜儿分毫？”小乔氏心乱如麻，母亲向来只知后宅享乐，何曾涉足朝堂风雨，她一个后宅妇人，拿什么去说服高高在上的皇后，“您...究竟与皇后说了什么？”

崔氏却避而不答，唇边凝着冷笑，“具体事宜，你无需过问，你只管安心做你的侯夫人，温府声名无损，你的瑜儿更会富贵安然。”她话锋一转，声线里透出诱惑，“薇娘，母亲此举，一为你弟雪恨，二来...更是为你铲除心腹大患。”

她慢条斯理，字字如刀，“那小畜生并非你所出，却占着嫡长名分，终日惹是生非。他在一日，便是你母女的眼中钉、肉中刺！来日若闯下塌天大祸，你待如何？唯有拔了这根刺，你女儿方能独享温家一切，从此安枕无忧。”

“况且，”崔氏的话语如同吐信的毒蛇，缠绕上小乔氏的心神，“那小畜生乃是你情郎的亡妻留下的种，是你心头一根拔不掉的旧刺。事到如今，你难道要为了讨好你那情郎，去护着他那亡妻的儿子？”

陆青那句“温恕钟爱亡妻才会钟爱其子”的评判，连同满月宴上温恕公然带着温谨亮相的场景，骤然浮现脑海，如同火星溅入油锅，轰地一下点燃了她积压已久的妒火。