当天夜里，慕善强没有去成上天梯，因为青云七子在主峰偏殿聚了一次。

不是正式的议事，是董德元发起的。他说：“我们七个人，以后就是一条绳上的蚂蚱了。趁还没被各峰师父叫去训话，先坐下来喝杯茶，认认脸。”紫霄峰的雷震第一个响应，搬了两坛子酒过来，被白如雪拦住了：“喝茶，不喝酒。明天还要早起练剑。”雷震悻悻地把酒坛子放回去，换了一壶茶。

七个人围坐在一张大圆桌旁。董德元坐在主位，雷震坐在他右边，风无影坐在左边，白如雪、柳如絮、竹青依次排开，慕善强坐在最末尾。茶是普通的青茶，略苦，但回甘。没有人说话，气氛有些微妙——几天前他们还是各峰弟子，彼此之间最多点头之交，如今要成为并肩作战的同门，多少有些不习惯。

雷震第一个打破沉默：“慕师弟，你那天的五象归元，真的只是炼气三层？”慕善强端着茶杯，抬头看了他一眼：“炼气三层，但根基比常人厚。”雷震咧嘴笑了：“我信。你那一下，比老子金丹初期的全力一击还猛。”董德元咳嗽了一声：“二师弟，注意言辞。”

白如雪放下茶杯，淡淡开口：“守擂赛结束了，但接下来不会太平。”众人的目光都落在她身上。她顿了顿，继续说：“我听说血魂教那边最近异动频频，厉无咎似乎在准备什么大事。宗门选我们七个出来，不只是为了一个虚名。大长老说过，青云七子是宗门年轻一代的脸面，脸面不只是拿来好看的，是拿来扛事的。”

殿中沉默了片刻。风无影低声说：“该来的总会来。”柳如絮托着腮，看着窗外的月亮，轻声道：“我只希望到时候别拖大家后腿。”竹青接了一句：“你毒功不弱，别妄自菲薄。”

慕善强一直没有说话。他喝着茶，听他们聊修炼、聊剑法、聊各峰的趣事。雷震说他小时候在紫霄峰后山追一只灵狐追了三天三夜，结果被师父罚抄门规一百遍。白如雪说她第一次上台比剑时紧张得把剑掉了，对手没忍心下手，她捡起剑反手就赢了。风无影难得开了口，说他曾经在悬崖边上练剑，一脚踩空摔下去，被一棵松树挂住才没死。众人哄笑，气氛渐渐松弛下来。

董德元端起茶杯，站起来。其他人也跟着站了起来。他环顾一圈，目光在每个人脸上停了一下，然后说：“从今天起，青云七子，生死与共。”七只茶杯轻轻碰在一起，发出清脆的响声。茶汤荡开一圈圈涟漪，映着头顶的白玉灯光。

没有人知道，这是大战前最后的平静。

青云峰，上天梯。

云中鹤站在断崖边，负手而立。夜风拂过，吹动他灰白的发丝。

身后传来脚步声。

“师父。”慕善强的声音。

云中鹤没有回头。

“来了？”

“来了。”

“想明白了？”

慕善强沉默片刻，摇了摇头：“还没有。所以来天梯上想想。”

云中鹤点点头，没有再说话。

慕善强站在他身旁，看着远处夜色中的天梯。九千九百九十九级台阶在月光下泛着淡淡的银光，像一条通往天际的路。

“师父，”慕善强忽然开口，“先祖当年，是怎么走到九千九百九十级的？”

云中鹤沉默了很久。